04/09 ▒ LECTURE ▒ Une plongée dans le monde carcéral...

Pendant un an, Mathieu Sapin a posé son crayon dans des prisons et autres lieux d'enfermement.

Le but ?

Relater ce qu'il a vu dans son nouvel album, "En liberté".

"Je ne connaissais pas du tout le milieu carcéral" reconnait Mathieu Sapin dont la BD vient de sortir.

En 2025, à la demande de Dominique Simonnot, Contrôleuse générale des lieux de privation de liberté, il a plongé dans l'univers carcéral.

"J'ai sollicité Mathieu Sapin, car je cherchais une manière simple et directe d'intéresser le grand public à la question de l'enfermement. Et la BD est un bon outil pour cela" explique Dominique Simonnot.

À 51 ans, l'auteur est un spécialiste reconnu de la BD en immersion.

Il a déjà suivi Gérard Depardieu, deux présidents de la République et l'activité quotidienne au ministère de l'Intérieur.

Dans ces albums, il se met en scène sous la forme d'un "Tintin curieux et candide", qui rend compte de ce qu'il voit.

En un an, Mathieu Sapin a connu les cellules d'un commissariat proche de Paris, le dépôt du tribunal de Bobigny, un établissement pour mineurs à Marseille, une clinique psychiatrique, un centre de rétention et la maison d'arrêt de Fresnes. 

Soit un échantillon des quelque 5 000 lieux d'enfermement de France.

Dans "En liberté", il raconte même son expérience de quelques heures dans la peau d'un prisonnier volontaire dans une cellule du centre pénitentiaire de Vendin-le-Viel.

L'un des plus sécurisés, car des narcotrafiquants y sont détenus.

"La BD est une réussite, car elle donne à voir une réalité qui est largement ignorée par les Français. Et Mathieu Sapin n'a pas cherché à l'instrumentaliser d'un point de vue politique ou militant" se félicite Dominique Simonnot.

En découvrant ces établissements, le dessinateur reconnait avoir "été surpris par le contraste entre la violence que représentent l'enfermement, la routine et le ronronnement de la vie en prison. Les journées sont toutes les mêmes".

Selon lui, "le plus choquant est l'état des cellules, souvent déplorable". 

En particulier à Fresnes, l'une des prisons les plus vétustes et les plus surpeuplées.

La BD donne la parole au personnel, qui se sent souvent "abandonné".

Elle reproduit les débats des réunions post-visites autour de Dominique Simonnot, qui se dit "ulcérée par le manque de courage politique face aux prisons".

À l'approche de l'élection présidentielle, Mathieu Sapin dit avoir "réalisé qu'aborder le sujet de l'enfermement est problématique pour les candidats".

"Aucun d'entre eux n'a envie de dire : on va mettre plein d'argent dans les prisons, parce que la situation est inacceptable. Je m'y engage, votez pour moi".

Désormais, Mathieu Sapin travaille sur son nouvel album.

Il sera consacré au chantier de rénovation de Notre-Dame de Paris après l'incendie de 2019.